Nichée entre falaises calcaires et mer turquoise, Cassis est l’un des joyaux de la côte méditerranéenne. Ce petit port de pêche provençal, adossé au massif des Calanques, attire chaque année les amoureux de nature, de paysages sauvages… et de baignade.
Les calanques de Cassis, sculptées par le temps et la mer, offrent un décor spectaculaire où criques secrètes, pins maritimes et eaux cristallines composent un cadre idyllique pour se rafraîchir loin des plages bondées.
Mais pour profiter pleinement de ces lieux magiques, mieux vaut être bien préparé : accès parfois exigeants, réglementation stricte, environnement fragile. À pied ou en bateau, on vous emmène à la découverte des plus belles calanques et plages de Cassis, avec nos conseils perso pour une baignade réussie… et responsable.
À la découverte des calanques de Cassis
Entre terre et mer, les calanques qui s’étendent entre Cassis et Marseille constituent un site naturel d’exception. Classé Parc national depuis 2012, cet espace protégé est réputé pour ses falaises vertigineuses, ses criques sauvages et ses eaux d’un bleu profond. Depuis Cassis, trois calanques principales sont accessibles et figurent parmi les plus emblématiques de la Méditerranée.
La première, la calanque de Port-Miou, est en réalité un ancien port naturel enserré entre deux pans de calcaire. Longue et étroite, elle abrite aujourd’hui un port de plaisance, mais reste un point de départ incontournable pour explorer les sentiers menant aux autres calanques.
Un peu plus loin, la calanque de Port-Pin séduit par son charme paisible. Bordée de pins maritimes et dotée d’une petite plage de galets, elle est idéale pour une pause baignade dans un cadre intime et préservé.
Enfin, la calanque d’En-Vau, sans doute la plus spectaculaire, se mérite. Nichée entre de hautes falaises blanches, elle offre un décor de carte postale. Son accès, que ce soit à pied ou par la mer, demande un minimum d’effort mais la récompense est à la hauteur : une crique encaissée, aux eaux turquoise, où la nature semble intacte.
Se baigner dans les calanques : ce qu’il faut savoir
La réputation des calanques de Cassis n’est plus à faire. Avec leurs falaises escarpées, leurs criques isolées et leurs eaux cristallines, elles comptent parmi les plus beaux sites de baignade en Provence. Mais se baigner dans les calanques demande un peu d’organisation, et quelques précautions sont nécessaires pour profiter pleinement de cette expérience unique.
Un accès parfois exigeant mais toujours récompensé
L’accès aux calanques de Cassis se fait principalement à pied, par des sentiers de randonnée plus ou moins faciles. Le départ se fait souvent depuis la calanque de Port-Miou, accessible depuis le parking des calanques situé à la sortie de Cassis. Ensuite, il faut marcher entre 30 minutes et 1h30, selon la calanque choisie et le rythme adopté. En été, les sentiers peuvent être fermés certains jours en raison du risque incendie : il est donc impératif de consulter le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône avant toute excursion.
La chaleur estivale peut rendre la marche difficile, surtout en terrain rocheux sans ombre. Il est recommandé de partir tôt le matin, de porter des chaussures adaptées et d’emporter suffisamment d’eau. Les efforts consentis sont largement récompensés : à l’arrivée, une crique sauvage propice à la baignade s’offre aux visiteurs, loin de l’agitation des plages classiques.
Des eaux turquoise qui font rêver… mais pas sans vigilance
Les calanques de Cassis sont réputées pour leurs eaux claires et limpides qui invitent irrésistiblement à la baignade. Toutefois, il ne s’agit pas de plages surveillées. Il n’y a ni poste de secours ni aménagements particuliers. La vigilance est donc de mise, en particulier avec des enfants ou pour les personnes peu à l’aise dans l’eau. La profondeur peut varier rapidement, et certaines calanques n’ont pas de plage en pente douce.
Les galets et rochers peuvent être glissants, et les fonds parfois abrupts. Il est conseillé d’apporter des sandales de baignade ou des chaussures aquatiques. Les nageurs confirmés apprécieront la transparence de l’eau pour explorer les fonds marins proches des falaises, mais doivent rester attentifs aux courants éventuels et éviter de trop s’éloigner.
Une nature fragile à respecter absolument
Les calanques sont un espace protégé, et chaque visiteur a un rôle à jouer dans leur préservation. La baignade dans les calanques ne doit pas se faire au détriment de l’environnement. Il est strictement interdit de fumer, de faire du feu ou de bivouaquer dans le Parc national. Les déchets doivent être emportés systématiquement, y compris les restes de pique-nique. On évitera également de marcher hors des sentiers balisés pour ne pas détériorer la végétation méditerranéenne, parfois très fragile.
Certaines calanques très fréquentées peuvent donner l’impression d’un lieu touristique ordinaire, mais dès que l’on s’éloigne un peu, on retrouve une crique sauvage idéale pour la baignade, loin de toute infrastructure. C’est cette immersion dans une nature préservée qui fait tout le charme des lieux… et leur fragilité.
Quand et comment profiter au mieux des calanques
Pour profiter sereinement de la baignade dans les calanques, la période idéale s’étend de mai à septembre. En dehors de la haute saison, l’eau reste agréable (autour de 20-23°C en début d’automne), et l’affluence est moindre. En été, il est préférable d’éviter les heures centrales de la journée, tant pour la chaleur que pour la fréquentation. Les calanques comme Port-Pin ou En-Vau peuvent accueillir plusieurs dizaines de visiteurs en pleine saison, ce qui réduit le sentiment d’isolement.
En semaine, tôt le matin ou en fin de journée, il est encore possible de profiter d’une crique sauvage pour une baignade quasiment seul, avec pour seul bruit le ressac de l’eau et les cigales. Un moment rare, magique, typique de ces eaux turquoise de Provence.
Accéder aux calanques en bateau : liberté et précautions
Si les sentiers de randonnée offrent une approche immersive des calanques, l’accès par la mer constitue une alternative séduisante pour ceux qui souhaitent profiter des paysages sans les contraintes de la marche. Depuis le port de Cassis, il est possible de louer un bateau, avec ou sans permis, pour découvrir les calanques autrement. C’est une façon paisible et privilégiée d’approcher ces criques spectaculaires, souvent à l’écart de la foule. Mais cette liberté s’accompagne de responsabilités, tant pour sa propre sécurité que pour le respect du site.
Louer un bateau à Cassis : plusieurs options selon le niveau
Plusieurs prestataires proposent la location de bateaux au départ du port de Cassis. Pour les personnes titulaires du permis côtier, la location de petites embarcations à moteur est simple et rapide. Pour les autres, des bateaux sans permis sont également disponibles. Ils sont généralement limités en puissance et en rayon d’action, mais permettent d’atteindre facilement les premières calanques, comme Port-Miou et Port-Pin.
Des excursions en bateau avec skipper sont aussi proposées. Ces formules offrent un confort maximal : pas besoin de se soucier de la navigation, l’équipage connaît parfaitement les zones autorisées, les fonds marins à éviter, et les conditions météorologiques du jour. C’est une option idéale pour découvrir les calanques en toute sérénité.
Des zones réglementées à bien connaître
Depuis la création du Parc national des Calanques, la navigation et le mouillage sont strictement encadrés. Certaines zones sont interdites au mouillage afin de protéger les herbiers de posidonie, plantes sous-marines essentielles à l’écosystème marin. Des bouées de mouillage écologiques sont parfois disponibles, mais en nombre limité.
Avant toute sortie en mer, il est donc vivement conseillé de consulter les cartes marines locales ou de se renseigner auprès du loueur. Il est également impératif de respecter les limitations de vitesse à l’approche des calanques et de prêter une attention particulière aux zones fréquentées par les nageurs, les kayakistes ou les paddles.
La sécurité avant tout
Même si la mer semble calme en été, elle peut changer rapidement. Il est essentiel de consulter les prévisions météorologiques avant toute sortie. Le vent peut se lever brusquement, notamment le mistral, rendant la navigation difficile, voire dangereuse.
Il est recommandé d’emporter à bord :
- suffisamment d’eau potable pour l’équipage,
- de la crème solaire,
- un chapeau ou une casquette,
- un moyen de communication (téléphone chargé ou VHF),
- des gilets de sauvetage, y compris pour les enfants.
Une fois sur place, il convient d’ancrer prudemment, en veillant à ne pas endommager les fonds marins, et de toujours garder un œil sur son environnement.
Un privilège à savourer avec respect
Découvrir les calanques par la mer permet une approche unique, à la fois visuelle et sensorielle. Nager dans une crique isolée, loin de toute agitation, est une expérience rare. Mais ce privilège s’accompagne d’un devoir de respect envers l’environnement : pas de musique forte, aucun déchet laissé sur place, et une discrétion de rigueur pour ne pas troubler la quiétude des lieux.
Nos conseils persos
S’il y a bien un endroit en Provence où la baignade prend une autre dimension, c’est ici, dans les calanques de Cassis. Au fil des saisons et des escapades, nous avons pris quelques habitudes que nous partageons volontiers. Elles peuvent faire la différence entre une belle journée et une expérience vraiment inoubliable.
Nos criques préférées pour se baigner
- Port-Pin, en semaine et tôt le matin, reste notre favorite pour une baignade accessible, dans une crique abritée, bordée de pins et sans courant notable.
- Pour une expérience plus sauvage, En-Vau, à condition d’être bien chaussé et de partir tôt, vaut l’effort. L’eau y est fraîche, la lumière incroyable en fin de matinée, et les falaises créent une ambiance unique.
- En bateau, certaines petites criques sans nom, entre En-Vau et Devenson, sont accessibles uniquement par la mer. Elles sont bien moins fréquentées, mais nécessitent prudence et repérage précis (et une météo parfaite).
Conditions d’accès
En raison des conditions météo, des risques d’incendies et pour tout autre raison, l’accès aux chemins forestiers qui mènent aux calanques peuvent être fermés. Renseignez vous avant de partir sur https://www.myprovence.fr/ca-s-agite-dans-le-local/envie-de-balade ou sur le site de l’Office du Tourisme de Cassis
Les meilleures heures pour éviter la foule (et les coups de soleil)
Entre 8h et 11h, les calanques sont encore calmes, la lumière est douce, et la température agréable, même en plein été. Après 15h, les randonneurs commencent à repartir, et la lumière devient dorée : l’idéal pour un dernier bain au calme.
Un bon compromis : rando + bateau
Pour ceux qui aiment marcher mais pas forcément revenir sur leurs pas, il existe des options de navettes ou de location de bateau aller simple. Par exemple : randonner jusqu’à En-Vau, puis organiser un retour en bateau depuis Port-Miou. Cela permet de découvrir les calanques par les deux accès, sans surcharge physique.
Informations utiles sur Cassis et les calanques
Où louer un bateau de confiance
Nous recommandons de passer par les loueurs installés directement sur le port de Cassis. Ils connaissent bien la réglementation du Parc national et donnent toujours de bons conseils de navigation. Certains proposent même des itinéraires “responsables” en évitant les zones sensibles.
Se garer sans galérer
Le parking des Gorguettes, à l’entrée de Cassis, offre une navette gratuite jusqu’au centre-ville en haute saison. Cela évite de tourner longtemps dans les ruelles du port. Pour les plus matinaux, le parking du Presqu’île (proche de Port-Miou) reste une bonne option, mais il se remplit très vite.
Après la baignade : savourer la fin de journée à Cassis
C’est l’occasion idéale pour s’accorder une glace artisanale ou boire un verre en terrasse, face aux derniers reflets dorés sur l’eau. En fin d’après-midi, l’atmosphère y devient paisible, les ruelles se remplissent de promeneurs et l’ambiance est particulièrement agréable.
Pour le dîner, il suffit de s’éloigner légèrement du quai pour découvrir de petits restaurants nichés dans les ruelles du vieux Cassis. On y trouve une cuisine locale, souvent méditerranéenne, servie dans un cadre plus calme et typique. Une belle façon de conclure une journée riche en paysages et en sensations.
Site officiel de l’office du tourisme de Cassis : https://www.ot-cassis.com/
Conditions d’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône: https://www.myprovence.fr/ca-s-agite-dans-le-local/envie-de-balade
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