Cassis, genesteld tussen kalkstenen kliffen en een turquoise zee, is een van de mooiste plaatsjes aan de Middellandse Zeekust. Deze kleine Provençaalse vissershaven, gelegen tegen het massief van de Calanques, trekt elk jaar opnieuw liefhebbers van natuur, mooie landschappen en zwemmen.
De Calanques van Cassis, kalkstenen kliffen gevormd door de tijd en de zee, bieden een spectaculair decor waar geheime baaien, zeedennen en kristalhelder water een idyllische omgeving vormen voor een verfrissende onderbreking ver van de drukke stranden.
Maar om het beste uit je bezoek te halen kun je het beste goed voorbereid zijn: de toegang tot de calanques kan lastig zijn, met strenge regels gezien het kwetsbare milieu. Te voet of per boot kom je het beste bij de mooiste kreken en stranden van Cassis, met onze persoonlijke tips voor een geslaagde… en verantwoorde duik.
De calanques van Cassis ontdekken
Tussen land en zee vormen de calanques tussen Cassis en Marseille een uitzonderlijk natuurgebied. Dit beschermde gebied is in 2012 uitgeroepen tot nationaal park en staat bekend om zijn adembenemende kliffen, wilde baaien en diepblauwe water. Er zijn drie belangrijke calanques toegankelijk vanuit Cassis, enkele van de meest emblematische in de Middellandse Zee.
De eerste, de Calanque de Port-Miou, is eigenlijk een oude natuurlijke haven ingeklemd tussen twee kalkstenen kliffen. Lang en smal, het is nu de thuisbasis van een jachthaven, maar blijft een essentieel startpunt voor het verkennen van de paden die leiden naar de andere kreken.
Iets verderop heeft de Calanque de Port-Pin een geheel eigen, vredige charme. Omgeven door zeedennen en met een klein kiezelstrand is het een ideale plek om te zwemmen in een intieme, ongerepte omgeving.
Tot slot is de Calanque En-Vau, ongetwijfeld de meest spectaculaire, zeker een bezoek waard. Het ligt verscholen tussen hoge witte kliffen en is een plaatje op een ansichtkaart. Om er te komen, te voet of op zee, is wat inspanning vereist, maar de beloning is de moeite waard: een diepe baai, met turquoise water, waar de natuur onaangetast lijkt.
Zwemmen in de calanques: wat je moet weten
De reputatie van de calanques van Cassis is gevestigd. Met hun steile kliffen, afgelegen baaien en kristalhelder water zijn ze een van de mooiste zwemplekken in de Provence. Maar zwemmen in de calanques vergt enige organisatie en er zijn een paar voorzorgsmaatregelen nodig om optimaal te kunnen genieten van deze unieke ervaring.
De toegang is soms veeleisend, maar altijd de moeite waard
De toegang tot de calanques van Cassis is voornamelijk te voet, via wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraad. De start is vaak vanaf de calanque van Port-Miou, die toegankelijk is vanaf de parkeerplaats van de calanques aan de rand van Cassis. De wandeling duurt tussen 30 minuten en 1 uur, afhankelijk van de baai die je kiest en het tempo dat je aanhoudt. In de zomer kunnen de paden op bepaalde dagen gesloten zijn vanwege brandgevaar: Het is daarom essentieel om de website van de prefectuur van Bouches-du-Rhône te raadplegen voordat je een excursie naar de Calanques maakt.
De zomerhitte kan wandelen moeilijk maken, vooral op rotsachtig terrein zonder schaduw. We raden aan om vroeg in de ochtend te vertrekken, geschikt schoeisel te dragen en voldoende water bij je te hebben. De inspanning is de moeite waard: bij aankomst vind je een wilde baai waar je perfect kunt zwemmen, ver van de drukte van de traditionele stranden.
Geniet van het zwemmen in het heerlijke turquoise water… maar blijf voorzichtig
De calanques van Cassis staan bekend om hun heldere water dat een onweerstaanbare uitnodiging is om te zwemmen. Dit zijn echter geen bewaakte stranden. Er zijn geen strandwachtposten of speciale voorzieningen. Je moet dus waakzaam zijn, vooral met kinderen of mensen die zich niet op hun gemak voelen in het water. De diepte kan snel variëren en sommige kreken hebben geen geleidelijk aflopende stranden.
De kiezels en rotsen kunnen glad zijn en de zeebodem kan steil zijn. Het is aan te raden om zwemslippers of waterschoenen mee te nemen. Ervaren zwemmers zullen de helderheid van het water op prijs stellen om de zeebodem dicht bij de kliffen te verkennen, maar hou rekening met eventuele stromingen en zwem niet te ver weg.
Een kwetsbare natuur die moet worden beschermd
De calanques zijn een beschermd gebied en elke bezoeker heeft een rol te spelen in het behoud ervan. Zwemmen in de calanques mag niet ten koste gaan van het milieu. Het is ten strengste verboden om te roken, vuur te maken of te kamperen in het Nationaal Park. Alle afval moet worden opgeruimd, ook etensresten. Je moet ook voorkomen dat je van de gemarkeerde paden afwijkt om de soms zeer kwetsbare mediterrane vegetatie niet te beschadigen.
Sommige van de populairste baaien kunnen de indruk wekken van een gewone toeristische plek, maar zodra je je verwijdert, vind je een wilde baai die ideaal is om te zwemmen, ver van alle infrastructuur. Het is deze onderdompeling in de ongerepte natuur die het gebied zijn charme geeft… en zijn kwetsbaarheid.
Wanneer en hoe optimaal genieten van de calanques
De ideale tijd om in te zwemmen in de calanques is van mei tot september. Buiten het hoogseizoen blijft het water aangenaam (rond 20-23°C in de vroege herfst) en is het er minder druk. In de zomer kun je het beste het midden van de dag vermijden, zowel vanwege de hitte als vanwege de drukte. Calanques zoals Port-Pin en En-Vau kunnen in het hoogseizoen heel druk bezocht zijn, wat de charme vermindert.
Vermijd het weekend, ga liever door de week, vroeg in de ochtend of aan het eind van de dag, dan is het minder druk in de wilde baaien om te zwemmen en heb je meer kans te genieten van deze prachtige omgeving en het turquoise water van de Provence.
Toegang tot de calanques per boot: mogelijkheden en voorzorgsmaatregelen
Terwijl wandelpaden de meest voor de hand liggende toegang naar de calanques bieden, is toegang over zee een aantrekkelijk alternatief voor wie de wilde baaien wil ontdekken zonder een lange wandeling te moeten maken… Vanuit de haven van Cassis kun je een boot huren, met of zonder vaarbewijs, om de calanques op een andere manier te ontdekken. Het is een bijzondere manier om deze spectaculaire baaien te benaderen, ver weg van de drukte op de wandelpaden. Maar je hebt met een boot wel de verantwoordelijkheid voor je eigen veiligheid en voor het respecteren van de omgeving.
Huur een boot in Cassis: verschillende opties afhankelijk van je niveau
Verschillende dienstverleners bieden bootverhuur vanuit de haven van Cassis aan. Voor degenen met een vaarbewijs is het huren van kleine motorboten snel en eenvoudig. Voor de anderen zijn er ook boten zonder vaarbewijs beschikbaar. Deze hebben over het algemeen een beperkt vermogen en bereik, maar je kunt er gemakkelijk de eerste calanques mee bereiken, zoals Port-Miou en Port-Pin.
Boottochten met schipper zijn ook beschikbaar. Deze arrangementen bieden maximaal comfort: je hoeft je geen zorgen te maken over de navigatie, de bemanning kent perfect de toegestane gebieden, de te vermijden zeebodems en de weersomstandigheden van de dag. Het is de meest ontspannen manier om de calanques via het water te ontdekken.
Ken de regels
Sinds de oprichting van het Parc National des Calanques is het varen en ankeren strikt gereglementeerd. In bepaalde gebieden is het verboden om voor anker te gaan om de Posidonia-weiden te beschermen, onderwaterplanten die essentieel zijn voor het mariene ecosysteem. Ecologische meerboeien zijn soms beschikbaar, maar in beperkte aantallen.
Voordat je de zee op gaat, is het sterk aan te raden de plaatselijke zeekaarten te raadplegen of navraag te doen bij het bootverhuurbedrijf. Het is ook essentieel om de snelheidsbeperkingen te respecteren bij het naderen van de calanques en om op te passen in de gebieden die worden bezocht door zwemmers, kajakkers of peddelaars.
Veiligheid staat voorop
Zelfs als de zee in de zomer kalm lijkt, kan dit snel veranderen. Het is essentieel om het weerbericht te controleren voordat je vertrekt. De wind kan plotseling aantrekken, vooral de mistral, waardoor zeilen moeilijk of zelfs gevaarlijk wordt.
We raden je aan de volgende zaken mee te nemen aan boord:
- Voldoende drinkwater voor iedereen
- zonnebrandcrème
- een hoed of pet,
- een communicatiemiddel (opgeladen telefoon of marifoon),
- zwemvesten, ook voor kinderen.
Eenmaal aangekomen in de baai moet je voorzichtig voor anker gaan, zorg ervoor dat je de zeebodem niet beschadigt en houd altijd je omgeving in de gaten.
Een voorrecht om met respect van te genieten
Het ontdekken van de calanques vanaf zee is een fantastische beleving. Zwemmen in een afgelegen baai, ver van alle drukte, is een voorrecht. Maar dit voorrecht gaat gepaard met een plicht tot respect voor de omgeving: geen luide muziek, geen afval op het terrein achterlaten en discretie om de rust van de plek niet te verstoren.
Onze persoonlijke tips
Als er één plek in de Provence is waar zwemmen een hele nieuwe dimensie krijgt, dan is het wel hier, in de calanques van Cassis. Hierbij enkele tips voor een geweldig dagje uit en een onvergetelijke ervaring.
Onze favoriete baaien om te zwemmen
- Port-Pin, doordeweeks en vroeg in de ochtend, blijft onze favoriet voor een toegankelijke zwempartij, in een beschutte baai omzoomd door pijnbomen en zonder merkbare stroming.
- Voor een avontuurlijker ervaring is En-Vau de moeite waard, mits je goed geschoeid bent en vroeg vertrekt. Het water is koel en de kliffen creëren een unieke sfeer.
- Met de boot kun je sommige kleine, naamloze baaien tussen En-Vau en Devenson alleen over zee bereiken. Ze worden veel minder bezocht, maar vragen voorzichtigheid en goede navigatie (en perfect weer).
Toegangsvoorwaarden
Wegens weersomstandigheden, brandgevaar of om andere redenen kan de toegang tot de bospaden die naar de calanques leiden gesloten zijn. Raadpleeg voor vertrek https://www.myprovence.fr/ : ca-s-agite-dans-le-local/envie-de-balade of de website van het Office du Tourisme van Cassis Office du Tourisme de Cassis
De beste tijden om de drukte (en zonnebrand) te vermijden
Tussen 8 en 11 uur zijn de calanques nog rustig, is het licht zacht en de temperatuur aangenaam, zelfs in hartje zomer. Na 15.00 uur beginnen de wandelaars weer te vertrekken en wordt het licht goudkleurig: ideaal voor een laatste duik in alle rust.
Een goed compromis: wandeling + boot
Voor een combinatie zijn er shuttlebus- of boot. Bijvoorbeeld: wandel naar En-Vau en organiseer dan een terugreis per boot vanuit Port-Miou. Zo kun je de calanques vanuit beide richtingen ontdekken, zonder extra fysieke inspanning.
Informatie Cassis en de Calanques
Boot huren
Wij raden je aan gebruik te maken van de verhuurbedrijven die direct in de haven van Cassis gevestigd zijn. Zij zijn goed op de hoogte van de regels van het Nationaal Park en geven altijd goed advies. Sommige bieden zelfs ‘verantwoorde’ routes aan die kwetsbare gebieden vermijden.
Parkeren zonder gedoe
De parkeerplaats Gorguettes, bij de ingang van Cassis, biedt in het hoogseizoen een gratis pendelbus naar het stadscentrum. Dit betekent dat je niet lang door de smalle straatjes van de haven hoeft te dwalen. Voor vroege vogels is de Presqu’île parkeerplaats (bij Port-Miou) een goede optie, maar deze is snel vol.
Na het zwemmen: geniet van het einde van de dag in Cassis
Na een dag tussen de zee en de kliffen is er niets fijner dan ontspannen in het centrum van Cassis. Een wandeling langs de haven is een leuke afsluiting van je daguitstapje, met zijn kleurrijke gevels, vissersboten en een levendige boulevard.
Het is de perfecte gelegenheid om te genieten van een zelfgemaakt ijsje of een drankje op het terras, met uitzicht op de laatste gouden weerspiegelingen op het water. In de late namiddag wordt de sfeer rustiger, de smalle straatjes stromen vol met wandelaars en de sfeer is bijzonder.
Voor het avondeten hoef je alleen maar een beetje van de kade af te wijken om de kleine restaurantjes te ontdekken die verscholen liggen in de smalle straatjes van het oude Cassis. Je vindt hier lokale gerechten, vaak mediterraan, geserveerd in een rustigere, meer karakteristieke omgeving. Een geweldige manier om je dagje uit af te ronden.
Officiële website van het Office du Tourisme van Cassis: https://www.ot-cassis.com/
Toegang tot het natuurpark van Bouches-du-Rhône: https://www.myprovence.fr/ca-s-agite-dans-le-local/envie-de-balade
Kaart :