Saintes-Maries-de-la-Mer, gelegen in het hart van de Camargue, trekt elk jaar duizenden bezoekers die deze unieke streek ontdekken, waar natuur, tradities en de Middellandse Zee samenkomen. Met zijn uitgestrekte zandstranden, moerassen vol roze flamingo’s, vrij rondlopende paarden en rijk historisch erfgoed biedt dit karakteristieke dorpje een uitzonderlijke omgeving voor een uitstapje in de Provence.
Of u nu houdt van wandelen, een liefhebber bent van vogels, graag paardrijdt of gewoon op zoek bent naar ontspanning aan zee, Les Saintes-Maries-de-la-Mer biedt een veelheid aan activiteiten voor elk wat wils. Het is ook een ideaal vertrekpunt om de ongerepte landschappen van de Camargue te verkennen en de tradities te ontdekken waar deze regio bekend om staat.
Ontdek in dit artikel de hoogtepunten van Les Saintes-Maries-de-la-Mer, van de mooiste natuurgebieden tot historische monumenten, en ontvang enkele tips om uw vakantie te organiseren en ten volle te genieten van deze bijzondere bestemming in Zuid-Frankrijk.
Saintes-Maries-de-la-Mer, een karakteristiek dorpje in de Camargue
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, gelegen aan de zuidkant van het departement Bouches-du-Rhône, ligt op een bevoorrechte locatie in het hart van de Rhône-delta, waar de beroemde rivier zich in twee takken splitst voordat ze uitmondt in de Middellandse Zee. Deze uitzonderlijke geografische ligging heeft door de eeuwen heen de karakteristieke landschappen van de Camargue gevormd: een uitgestrekt gebied van meer dan 150.000 hectare, bestaande uit moerassen, vijvers, rietvelden, sansouïres, rijstvelden en ongerepte stranden. Omgeven door ongerepte natuur vormt het dorp een van de belangrijkste toegangspoorten tot het Regionaal Natuurpark van de Camargue, een van de meest opmerkelijke biodiversiteiten van Europa.
Met meer dan 35 kilometer kustlijn is Les Saintes-Maries-de-la-Mer ook een gerenommeerde badplaats. De lange stranden met fijn zand, zoals het oost strand of het Amphora-strand, zijn een trekpleister voor gezinnen die graag willen zwemmen, terwijl de uitgestrekte, ongerepte stranden ten oosten en ten westen van het dorp liefhebbers van wandelingen, watersporten en de vrije natuur aantrekken. Ver weg van de sterk verstedelijkte badplaatsen aan de Côte d’Azur heeft het dorp een authentieke sfeer weten te behouden waarin de natuur alomtegenwoordig blijft.
De geschiedenis van Saintes-Maries-de-la-Mer is net zo bijzonder als de omgeving. Volgens een christelijke traditie die teruggaat tot de middeleeuwen zouden Marie Jacobé en Marie Salomé, vergezeld door Sara, in de 1e eeuw aan deze kust zijn aangekomen nadat ze uit Palestina waren gevlucht. Deze legende heeft de identiteit van het dorp diepgaand beïnvloed en verklaart de huidige naam. Elk jaar in mei komen duizenden pelgrims uit heel Europa bijeen voor de beroemde bedevaarten naar de Saintes Maries en naar Sara la Noire, de beschermheilige van de zigeuners. Deze vieringen, waarin religieuze tradities en de cultuur van de Camargue samenkomen, vormen een van de meest karakteristieke evenementen van Zuid-Frankrijk.
De versterkte kerk van Saintes-Maries-de-la-Mer, die het hart van het dorp domineert, getuigt van dit rijke verleden. De kerk werd gebouwd tussen de 9e en de 12e eeuw en vervulde vroeger een dubbele rol: als gebedsplaats en als toevluchtsoord voor de inwoners bij invasies vanuit zee. Vanaf het dak genieten bezoekers vandaag de dag van een uitzonderlijk panorama over de witte daken van het dorp, de meren van de Camargue en de Middellandse Zee.
Maar Les Saintes-Maries-de-la-Mer is meer dan alleen zijn religieuze erfgoed, en belichaamt ook de ziel van de Camargue en haar eeuwenoude tradities. In Les Saintes doorkruisen de gardians nog steeds te paard de moerassen om de stieren die in de manades worden gefokt, te drijven. De Camarguese paardenraces, de abrivados, de ferrades en de votieffeesten bepalen het hele jaar door het ritme van het lokale leven en houden een ambacht in stand dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. De beroemde witte Camargue-paarden, de zwarte stieren en de roze flamingo’s maken inmiddels integraal deel uit van de identiteit van de streek en dragen bij aan haar bekendheid tot ver buiten de Franse grenzen.
Tegenwoordig is Les Saintes-Maries-de-la-Mer een onmisbare bestemming voor iedereen die de Camargue in al haar diversiteit wil ontdekken. Met zijn historisch erfgoed, levendige tradities, ongerepte natuur en zandstranden biedt het dorp een zeldzame balans tussen authenticiteit en toeristische dynamiek. Ideaal voor een daguitstap om de natuurlijke en culturele rijkdommen van een van de mooiste ongerepte gebieden van de Provence te verkennen.
Diepgewortelde geschiedenis en tradities
Hoewel Les Saintes-Maries-de-la-Mer tegenwoordig een populaire toeristische bestemming is, blijft het dorp bovenal een plek waar de tradities springlevend zijn. Al eeuwenlang is het lokale leven nauw verbonden met de Camargue en de landbouwactiviteiten aldaar, met name de stieren- en paardenfokkerij. Op de uitgestrekte landgoederen, ‘manades’ genaamd, wordt nog steeds een eeuwenoude levenswijze in ere gehouden, waarbij de ‘gardians’, echte Camarguaanse ruiters, de kuddes door de moerassen en weiden drijven.
Deze identiteit komt tot uiting in de talrijke evenementen die het dorp het hele jaar door verlevendigen. Bezoekers kunnen de courses Camaruaises bijwonen, een traditionele sport waarbij de spelers proberen de attributen los te maken die tussen de hoorns van de stieren zijn bevestigd, zonder het dier te doden. De abrivados en de bandidos, waarbij de gardians de stieren te paard door de straten van het dorp begeleiden, bieden eveneens een spektakel dat bijzonder gewaardeerd wordt tijdens lokale feesten.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is ook een belangrijk bedevaartsoord. Elk jaar, op 24 en 25 mei, ontvangt het dorp tienduizenden gelovigen die deelnemen aan de bedevaart van Les Saintes-Maries. De relikwieën van Marie Jacobé en Marie Salomé worden in een processie naar de zee gedragen, waar ze symbolisch op het strand worden verwelkomd. Enkele dagen eerder brengt de bedevaart van Sara la Noire de zigeunergemeenschap uit heel Europa bijeen. Deze vieringen, waarin spiritualiteit, volkstradities en muziek samenkomen, geven het dorp een unieke sfeer en getuigen van het belang van zijn cultureel erfgoed.
Deze historische rijkdom is ook te ontdekken in de steegjes van het oude centrum. De met kalk gewitte gevels, de levendige pleintjes, de winkeltjes met lokale ambachtelijke producten en de restaurants met specialiteiten uit de Camargue nodigen uit tot ontdekking. Het is de gelegenheid om de lokale specialiteiten te proeven, de ‘gardianne de taureau’, rijst uit de Camargue die in de omliggende rijstvelden wordt verbouwd, of vers gevangen zeevruchten uit de Middellandse Zee.
Naast de monumenten en tradities zijn het vooral de inwoners die de identiteit van Saintes-Maries-de-la-Mer in stand houden. Tussen de Provençaalse cultuur en invloeden uit de Camargue heeft het dorp zijn authenticiteit weten te behouden, wat vandaag de dag juist zijn charme uitmaakt. Deze combinatie van erfgoed, vakmanschap en gezelligheid draagt er in grote mate toe bij dat Saintes-Maries-de-la-Mer een van de aantrekkelijkste bestemmingen van de Provence is.
Wat is er te doen in Saintes-Maries-de-la-Mer?
Les Saintes-Maries-de-la-Mer biedt een grote verscheidenheid aan activiteiten die zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van erfgoed en families op vakantie aanspreken. Tussen culturele ontdekkingen, wandelingen in de buitenlucht, watersporten en Camargue-tradities kan iedereen een verblijf op zijn eigen tempo samenstellen.
Een bezoek aan de kerk van Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Een bezoek aan het dorp is niet compleet zonder een bezoek aan het iconische monument: de versterkte kerk Notre-Dame-de-la-Mer. Deze kerk, gebouwd tussen de 9e en 12e eeuw, torent hoog boven het historische centrum uit en is een van de meest opmerkelijke religieuze bouwwerken van de Provence. Binnen kunnen bezoekers de crypte bezoeken die gewijd is aan Sara la Noire, evenals de relikwieën van de Saintes Maries. Vanaf het dakterras kunt u bovendien genieten van een uitzonderlijk panorama over het dorp, de vijvers van de Camargue en de Middellandse Zee. Als u geen last heeft van hoogtevrees, is dit een echte aanrader !
Dwalen door de steegjes van het historische centrum
Het hart van Les Saintes-Maries-de-la-Mer laat zich heerlijk te voet verkennen. De smalle steegjes, omzoomd door witgekalkte huizen, zitten vol met kleine winkeltjes, kunstgaleries, ambachtelijke winkels en restaurants waar lokale specialiteiten worden geserveerd. Op de schaduwrijke pleintjes nodigt de mediterrane sfeer uit om de tijd te nemen, een ijsje te eten of op een terrasje te gaan zitten om het dorpsleven te gadeslaan.
Genieten van de stranden en watersportactiviteiten
Met een kustlijn van meerdere kilometers is Les Saintes-Maries-de-la-Mer een ideale bestemming voor liefhebbers van strand, zwemmen en ontspanning. Op de stranden vlakbij het centrum kunt u gemakkelijk van de zee genieten, terwijl de meer ongerepte delen een prachtige omgeving bieden voor lange wandelingen langs de zee.
De windomstandigheden zijn ook gunstig voor tal van watersportactiviteiten, zoals kitesurfen, suppen, windsurfen of kajakken op zee. Verschillende scholen bieden introductiecursussen aan die zowel geschikt zijn voor beginners als voor gevorderden.
Ontdek de tradities van de Camargue
Een verblijf in Les Saintes-Maries-de-la-Mer is ook een gelegenheid om een diepgewortelde cultuur te ontdekken. Talrijke manades openen hun deuren voor het publiek om hun activiteiten te presenteren, zoals de stieren- en paardenfokkerijen en het dagelijkse werk van de gardians.
Afhankelijk van de periode van uw verblijf kunt u ook een course camarguaise, een paardenshow, een ferrade of een abrivado bijwonen. Deze evenementen laten u kennismaken met de eeuwenoude tradities van de Camargue.
De landschappen te voet of op de fiets verkennen
Het vrij vlakke reliëf van de Camargue leent zich uitstekend voor wandelingen en fietstochten. Vanuit het dorp leiden verschillende routes naar de stranden, de dijken, de moerassen of de vogelobservatieposten.
Kilometer na kilometer verandert het landschap voortdurend: rijstvelden, vijvers, rietvelden, zoutpannen en weiden volgen elkaar op en bieden talrijke mogelijkheden om de natuur te observeren in een bijzonder ongerepte omgeving. Fotoliefhebbers zullen vooral genieten van het wisselende licht waar de Camargue zo bekend om staat.
Proef de lokale specialiteiten
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is ook een bestemming voor fijnproevers. De restaurants zetten de streekproducten van de Camargue in de schijnwerpers: gardianne de taureau, tellines, vis uit de Middellandse Zee, oesters en mosselen uit de regio, en niet te vergeten de beroemde Camargue-rijst, geteeld in de Rhône-delta.
Combineer deze lokale specialiteiten met een wijn uit Les Sables of een wijn uit de omliggende wijngaarden, zo kunt u uw bezoek aan Les Saintes op aangename wijze verlengen.
De mooiste stranden van Saintes-Maries-de-la-Mer
Met meer dan 35 kilometer kustlijn is Les Saintes-Maries-de-la-Mer een van de belangrijkste badplaatsen van de Camargue. De stranden aan de Middellandse Zee bieden verschillende voorzieningen: sommige zijn gemakkelijk bereikbaar vanuit het dorpscentrum en beschikken over talrijke voorzieningen, terwijl verder afgelegen stranden juist bekoren door hun ongerepte en natuurlijke karakter. Of u nu met jonge kinderen op stap bent, of met vrienden op zoek bent naar uitgestrekte natuur, u vindt in Saintes-Maries-de-la-Mer zeker een strand dat bij uw wensen past.
Het strand van Clos du Rhône
Het strand van Clos du Rhône ligt ten westen van het dorp, vlakbij de monding van de Petit Rhône, en wordt gewaardeerd om zijn gezinsvriendelijke sfeer. Het strand wordt beschermd door verschillende dijken die kleine baaitjes vormen en biedt over het algemeen rustig water, ideaal om met jonge kinderen te zwemmen. Het is gemakkelijk bereikbaar met de auto en er zijn parkeerplaatsen in de buurt. Er is echter geen toezicht op het strand; het is daarom raadzaam om oplettend te blijven, vooral met de allerkleinsten.
Het Weststrand
Het Weststrand loopt vanaf het dorp door langs de kust in de richting van de Petit Rhône. Het is ruimer en minder druk dan de stranden in het centrum en wordt vooral gewaardeerd om de lange wandelingen langs de zee. Dankzij de natuurlijke omgeving, met een mix van duinen en kustvegetatie, kun je hier genieten van een rustige omgeving terwijl je toch dicht bij de winkels en voorzieningen blijft.
Het strand van Les Arènes
Aan de voet van de beroemde arena van Saintes-Maries-de-la-Mer ligt het strand van Les Arènes, het meest centraal gelegen strand van het dorp. Het is gemakkelijk bereikbaar en ideaal voor een zwempauze tussen twee bezienswaardigheden door. Het strand wordt tijdens het zomerseizoen bewaakt en is toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit, waardoor het bijzonder geschikt is voor gezinnen. Dankzij de bevoorrechte ligging zijn de restaurants, cafés en winkels in het historische centrum snel te bereiken.
Het oostelijke strand
Als je vanuit het stadscentrum naar het oosten loopt, verandert het landschap geleidelijk. Het oostelijke strand strekt zich uit over meerdere kilometers in de richting van Beauduc, tussen de Middellandse Zee en de meren van de Camargue. Hoewel het gedeelte dat het dichtst bij het dorp ligt in de zomer is ingericht en bewaakt, hoef je maar een stukje verder te lopen om een veel wildere sfeer te vinden. Dit strand is erg geliefd voor lange wandelingen, kitesurfen, windsurfen of gewoon om te genieten van de rust met uitzicht op zee. Het is ook een uitstekend vertrekpunt om de ongerepte landschappen van het Nationaal Natuurreservaat van de Camargue te ontdekken.
Het strand van Beauduc
Voor liefhebbers van de natuur en uitgestrekte landschappen is het strand van Beauduc een onmisbare bestemming. Het ligt enkele kilometers van Les Saintes-Maries-de-la-Mer en je moet er wel wat moeite voor doen: de toegang verloopt via een lang pad, te voet of op de fiets het beste te doen. Campers zijn hier verboden om dit bijzonder kwetsbare natuurgebied te beschermen. Eenmaal ter plaatse ontdekken bezoekers een uitgestrekt zandstrand omzoomd door duinen, waar een gevoel van vrijheid heerst dat zeldzaam is aan de Middellandse Zeekust. Beauduc is zeer geliefd bij liefhebbers van kitesurfen, vissen en fotografie en is een van de meest ongerepte plekken van de hele Camargue.
Een ongerepte kustlijn die we moeten preserveren
De stranden van Saintes-Maries-de-la-Mer vormen een uitzonderlijk natuurerfgoed. De duinen, de vijvers en de moerasgebieden die eraan grenzen, herbergen een bijzonder rijke flora en fauna. Om deze kwetsbare ecosystemen te beschermen, is het essentieel om de geldende voorschriften na te leven, op de aangelegde paden te blijven wanneer dat wordt gevraagd en geen afval achter te laten.
Met gezinsvriendelijke stranden, uitgestrekte ongerepte stukken kust en typische landschappen van de Camargue biedt de kust van Saintes-Maries-de-la-Mer een uitzonderlijke omgeving om van de Middellandse Zee te genieten en tegelijkertijd een van de meest opmerkelijke natuurgebieden van Frankrijk te ontdekken.
Ontdek de prachtige natuur tussen zee, moerassen en roze flamingo’s
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is een van de beste uitvalsbasissen om de opmerkelijke landschappen van de Camargue te verkennen. Hier heerst de natuur. Tussen de wateren van de Rhône, de vijvers, de moerassen, de ‘sansouïres’, de duinen en de Middellandse Zee volgen de natuurlijke habitats elkaar op en herbergen ze een uitzonderlijk rijke biodiversiteit. Dit mozaïek van landschappen, gevormd door water, wind en traditionele menselijke activiteiten, biedt elk seizoen een ander schouwspel.
Het Regionaal Natuurpark van de Camargue
Het dorp ligt in het hart van het Regionaal Natuurpark van de Camargue, een beschermd gebied dat bekendstaat om zijn unieke natuurlijke erfgoed. Het park beslaat een groot deel van de Rhône-delta en zet zich al meer dan vijftig jaar in om het evenwicht tussen menselijke activiteiten en de natuurlijke milieus te behouden.
Langs de wegen en paden ontdekken bezoekers een grote verscheidenheid aan landschappen: uitgestrekte rietvelden, lagunes, vochtige weiden, rijstvelden, zoutpannen en ‘sansouïres’, zoute gronden waar slechts enkele planten groeien die aan extreme omstandigheden zijn aangepast. Deze diversiteit maakt de Camargue tot een van de belangrijkste wetlands van Europa.
Flamingo’s en de fauna van de Camargue observeren
De omgeving van Saintes-Maries-de-la-Mer is een waar paradijs voor natuurliefhebbers. De moerasgebieden herbergen een uitzonderlijke biodiversiteit waar flamingo’s, reigers, zilverreigers, kluten, wilde eenden en talrijke andere soorten trekvogels samenleven.
Bij zonsopgang of zonsondergang bieden de kleuren van de vijvers een schouwspel dat vooral bij fotografen zeer in de smaak valt. Via verschillende aangelegde paden kunt u deze fauna observeren zonder de natuurlijke omgeving te verstoren.
Een uitzonderlijk rijke flora en fauna
De roze flamingo’s vormen slechts een deel van de fauna van de Camargue. In de Rhône-delta zijn meer dan 400 vogelsoorten geteld, waardoor de regio een internationaal bekende bestemming is voor vogelspotten. Blauwe reigers, kleine zilverreigers, falcinelle-ibissen, lepelaars, kiekendieven en ijsvogels vinden hier ideale omstandigheden om te broeden of een tussenstop te maken tijdens hun trek.
Ook zoogdieren zijn goed vertegenwoordigd, met onder meer de beroemde Camargue-paarden, de stieren die in de manades worden gefokt, beverratten, vossen en talrijke soorten vleermuizen. De flora heeft zich aangepast aan een soms zeer zoute omgeving en biedt, naargelang de seizoenen, een verrassend kleurenpalet van zeekraal, zandkruid, tamarisk en riet.
Het vogelpark van Pont de Gau
Op slechts enkele kilometers van het centrum van Saintes-Maries-de-la-Mer is het vogelpark van Pont de Gau een onmisbare tussenstop voor natuurliefhebbers. Dit uitgestrekte beschermde gebied, aangelegd rond voormalige moerassen, biedt de mogelijkheid om vogels in hun natuurlijke habitat te observeren dankzij kilometerslange wandelpaden, houten loopbruggen en uitkijkpunten.
Het gebied staat vooral bekend om de nabijheid van de roze flamingo’s, die vaak op slechts enkele meters afstand te zien zijn. Maar het herbergt het hele jaar door ook tal van andere soorten, wat een boeiend bezoek oplevert voor zowel gezinnen als fotografen en vogelliefhebbers.
De Camargue is het hele jaar door te ontdekken
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de Camargue niet alleen in de zomer een bezoek waard. Elk seizoen laat een ander gezicht van dit uitzonderlijke gebied zien. In de lente keren de trekvogels terug en zijn de temperaturen ideaal om te wandelen. De zomer leent zich uitstekend voor strandactiviteiten en lange mediterrane avonden. De herfst hult de moerassen in wisselende kleuren, terwijl je in de winter de fauna kunt observeren in een bijzonder vredige sfeer.
Te voet, op de fiets, te paard of tijdens een rondleiding : Neem de tijd om de ongerepte natuur en Saintes-Maries-de-la-Mer te ontdekken tijdens uw vakantie. Les Saintes-Maries-de-la-Mer in de Camargue biedt prachtige landschappen voor natuurliefhebbers, het gezellige plaatsje met terrasjes en restaurants en natuurlijk de prachtige zandstranden bieden alles voor een geslaagde daguitstap met de hele familie.
De omgeving van Saintes-Maries-de-la-Mer verkennen
Een verblijf in Saintes-Maries-de-la-Mer betekent ook dat u de vele schatten van de Camargue kunt ontdekken. Binnen slechts enkele kilometers verandert het landschap voortdurend: moerassen, vijvers, rijstvelden, sansouïres, duinen en ongerepte stranden volgen elkaar op en bieden een grote verscheidenheid aan bezienswaardigheden. De omgeving rond het dorp zit vol met opmerkelijke natuurgebieden en plaatsen met een rijke geschiedenis die zeker een uitstapje waard zijn.
De dijk langs de zee volgen
De dijk langs de zee is een van de meest iconische routes van de Camargue. Deze route is zo’n twaalf kilometer lang en loopt langs de kust tussen Les Saintes-Maries-de-la-Mer en de vuurtoren van La Gacholle, door ongerepte landschappen van duinen, lagunes en moerassen. De route is voorbehouden aan voetgangers en fietsers en biedt een uitzonderlijke onderdompeling in het hart van de natuur van de Camargue, met talrijke mogelijkheden om roze flamingo’s, reigers en vele andere vogelsoorten te observeren. Langs het hele parcours liggen eindeloze zandstranden aan de Middellandse Zee, hoe verder je loopt hoe rustiger het is ! Waarschijnlijk een van de laatste plekken aan de Middellandse zee waar je ook in het hoogseizoen nog een verlaten strand kunt vinden… De lagunes van de Camargue liggen aan de andere kant van de dijk, wat deze tocht een van de mooiste van de regio is. Zorg voor stevige schoenen, water en bescherming tegen de zon, want het parcours ligt volledig in de zon en er zijn maar weinig schaduwplekken ! Neem eveneens een picknick mee want langs deze natuurlijke stranden vindt u geen strandtenten met versnaperingen, hier bent u volledig in de natuur.
Te paard door de Camargue
Het paard is een onlosmakelijk onderdeel van de identiteit van de Camargue. Als er één activiteit is die symbool staat voor de regio, dan is dat ongetwijfeld de paardrijtocht door de Camargue. Het Camargue-paard, herkenbaar aan zijn witte vacht en robuustheid, begeleidt al eeuwenlang de gardians bij hun werk in de manades. Tegenwoordig bieden talrijke maneges in de omgeving van Les Saintes-Maries tochten aan voor alle niveaus, van beginners tot gevorderde ruiters.
Onder begeleiding van een gids doorkruist u de moerassen, dennenbossen, sansouïres en soms zelfs de stranden van de kust. Tijdens deze tochten kunt u de lokale fauna van dichtbij bekijken en gebieden verkennen die met de auto onbereikbaar zijn. Bij zonsopgang of zonsondergang krijgen de landschappen prachtige kleuren en zorgen ze voor een onvergetelijke ervaring.
Ontdek Arles, stad van kunst en geschiedenis
Op zo’n veertig kilometer van Les Saintes-Maries-de-la-Mer is Arles een uitstapje dat u niet mag missen. De stad, gesticht in de Romeinse tijd, beschikt over een uitzonderlijk erfgoed dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het amfitheater, het antieke theater, de thermen van Constantijn en de cryptoportieken getuigen van haar rijke verleden.
Arles staat ook bekend als inspiratiebron voor Vincent van Gogh, die er in iets meer dan een jaar tijd meer dan 300 werken schilderde. Al slenterend door de steegjes van het historische centrum ontdekken bezoekers een levendige stad waar antieke monumenten, herenhuizen, musea, kunstgaleries en caféterrassen elkaar afwisselen.
Het moeras van Vaccarès, het ongerepte hart van de Camargue
Het moeras van Vaccarès, een waar natuurjuweel, is het grootste watergebied van de Camargue. Het ligt tussen de twee armen van de Rhône, beslaat meer dan 6.500 hectare en vormt het hart van het Nationaal Natuurreservaat van de Camargue.
Het speelt een essentiële ecologische rol: het herbergt een uitzonderlijke fauna en dient als tussenstop voor talrijke soorten trekvogels. Roze flamingo’s, reigers, zilverreigers, wilde eenden, roofvogels en zelfs sterns vinden er het hele jaar door een toevluchtsoord. De wegen die langs het meer lopen, bieden verschillende opmerkelijke uitkijkpunten waar men vaak vogels kan observeren zonder zelfs maar uit de auto te stappen.
La Capelière, een onderdompeling in de natuur van de Camargue
Om de ecosystemen van de Camargue beter te begrijpen, is een bezoek aan La Capelière een must. Dit bezoekerscentrum van het Nationaal Natuurreservaat van de Camargue, gelegen in de gemeente Arles aan de oever van het Vaccarès-meer, is een van de beste plekken om het gebied te leren kennen.
Het bezoekerscentrum biedt tentoonstellingen over de fauna, de flora en het beheer van dit uitzonderlijke natuurgebied. Buiten kunt u via verschillende aangelegde paden en observatiepunten de moerassen van dichtbij ontdekken, zonder de rust van de dieren te verstoren. Het bezoek is geschikt voor het hele gezin en vormt een uitstekende inleiding voordat u de Camargue verder gaat verkennen.
Een groot aantal uitstapjes vanuit Saintes-Maries-de-la-Mer
De omgeving van het dorp biedt nog talrijke mogelijkheden om op ontdekkingstocht te gaan. Fietsliefhebbers kunnen de kleine weggetjes volgen die door de rijstvelden en moerassen lopen, terwijl fotografieliefhebbers kunnen genieten van het uitzonderlijke licht waar de Camargue zo bekend om staat. Tijdens bezoeken aan de manades krijgt u een beter inzicht in het werk van de veehouders en kunt u de lokale tradities rond paarden en stieren van dichtbij ontdekken.
Dankzij de centrale ligging is Les Saintes-Maries-de-la-Mer een uitstekend uitgangspunt om de hele Camargue te verkennen. Tussen historisch erfgoed, uitgestrekte natuurgebieden en levendige tradities onthult elke excursie een nieuw facet van dit unieke gebied, waar mens en natuur al eeuwenlang samenleven.
Onze persoonlijke tips voor een bezoek aan Saintes-Maries-de-la-Mer
Hier volgen enkele tips waarmee u optimaal van uw verblijf kunt genieten.
Ga even langs bij het toeristenbureau
Ook al heeft u uw verblijf van tevoren voorbereid, is een bezoek aan het toeristenbureau van Saintes-Maries-de-la-Mer altijd een uitstekend idee. Het ligt op een steenworp afstand van het strand en het historische centrum en biedt gratis plattegronden van het dorp, wandelkaarten, ideeën voor uitstapjes, de evenementenkalender en waardevolle tips over de activiteiten van dat moment. Het toeristenbureau is het hele jaar door geopend, met ruimere openingstijden tijdens het zomerseizoen.
Stem uw activiteiten af op het seizoen
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is het hele jaar door een bezoek waard, maar elk seizoen biedt een andere ervaring. In de zomer kunnen de temperaturen hoog oplopen en regelmatig boven de 30 °C uitkomen. Wij raden u aan om tijdens de warmste uren van de dag te genieten van de verkoeling van de Middellandse Zee door de voorkeur te geven aan de stranden of watersportactiviteiten. Wandelingen, fietstochten of bezoeken aan natuurgebieden zijn daarentegen veel aangenamer vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer het licht prachtig is en de temperaturen aangenamer worden.
In de lente en de herfst is het mildere klimaat ideaal om de Camargue te verkennen, vogels te spotten, te wandelen of de manades te ontdekken. In de winter is de sfeer veel rustiger en kunt u volop genieten van de ongerepte landschappen, ver weg van de zomerse drukte. Ongeacht de periode van uw verblijf: vergeet niet om water, een hoed, zonnebrandcrème en stevige schoenen mee te nemen als u van plan bent de wandelpaden van de Camargue te verkennen.
Geniet van de vele restaurants en cafés
Les Saintes-Maries-de-la-Mer telt talrijke restaurants, brasseries en cafés, verspreid over het hele stadscentrum, rond de haven en vlakbij de stranden. Je vindt er zowel traditionele Camarguaise gerechten als mediterrane specialiteiten, vis en zeevruchten, of zelfs eetgelegenheden met een meer gezinsvriendelijk aanbod.
Onze tip is om de drukste straten te verlaten en je te wagen in de smalle steegjes van het historische centrum. Daar ontdek je vaak rustigere adresjes waar het heerlijk is om te lunchen of een kopje koffie te drinken in de schaduw van de typische witte gevels van het dorp.
Houd rekening met de wind… zelfs midden in de zomer
In de Camargue hoort de mistral bij het landschap. Zelfs op een zonnige dag kan het op de stranden flink waaien, waardoor het aan het eind van de dag verrassend fris kan aanvoelen. Omgekeerd kan het, zodra de wind gaat liggen, snel erg warm worden. Zorg dus voor lichte kleding, maar neem ook een winddicht kledingstuk mee als u van plan bent aan zee te blijven of ’s avonds uit te gaan.
Neem de tijd om het rustig aan te doen
Onze laatste tip is ongetwijfeld de belangrijkste: probeer niet alles in één dag te zien. Les Saintes-Maries-de-la-Mer laat zich net zo goed ontdekken door zijn landschappen als door zijn sfeer. Neem de tijd om door de steegjes te slenteren, even te pauzeren op een terras, de zonsondergang boven de Middellandse Zee te bewonderen of de roze flamingo’s bij een vijver te observeren. Vaak ontdek je pas de authenticiteit van de Camargue als je je iets verwijdert van de drukste plekken.
Verblijf in de buurt van Saintes-Maries-de-la-Mer om de Camargue te ontdekken
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is een ideale bestemming voor een dagtrip of een tussenstop tijdens een verblijf in de Provence. Dankzij de bevoorrechte ligging in het hart van de Camargue kunt u hier unieke landschappen, authentieke tradities en een uitzonderlijk natuurlijk erfgoed ontdekken. Maar de regio biedt nog veel meer te ontdekken: de Mont Ventoux, de Luberon, de Alpilles, de dorpjes van de Vaucluse en de lavendelvelden zijn allemaal binnen enkele tientallen kilometers bereikbaar.
Ons vakantiehuis, gelegen op 95 kilometer van Saintes-Maries-de-la-Mer, vormt een uitstekend uitgangspunt om de hele Provence en de Camargue te ontdekken. Na een dag doorgebracht tussen stranden, moerassen en typische dorpjes, zult u het heerlijk vinden om terug te keren naar een rustige, comfortabele en perfect uitgeruste vakantiewoning.
Ons vakantiehuis is speciaal ontworpen voor gezinnen en beschikt over alle nodige comfort voor een geslaagde vakantie. De leefruimtes zijn zo ingericht dat iedereen ten volle van zijn verblijf kan genieten, terwijl de voorzieningen ervoor zorgen dat u zorgeloos met kinderen kunt ontspannen. De grote tuin, het zwembad en de bijzonder rustige omgeving maakt het ook tot een ideale plek om uit te rusten na een dag vol ontdekkingen.
U kunt Saintes-Maries-de-la-Mer tijdens een daguitstap ontdekken en tegelijkertijd genieten van een comfortabel landhuis in het hart van Provence. Rondom ons vakantiehuis kunt u daguitstapjes ondernemen naar heel diverse bezienswaardigheden ; tussen de ongerepte landschappen van de Camargue, de Provençaalse markten, de hooggelegen dorpjes zoals Gordes en de talrijke buitenactiviteiten kunt u een vakantieprogramma samenstellen dat rijk is aan ontdekkingen, terwijl u elke avond de rust en het comfort van uw vakantiehuis met privé zwembad terugvindt.
Nuttige informatie
Toeristenbureau in Saintes-Maries-de-la-Mer : https://www.saintesmaries.com/
5 Av. Van Gogh, 13460 Saintes-Maries-de-la-Mer
+33490978255
Website van het nationale natuurreservaat van de Camargue: https://www.snpn.com/reservedecamargue
Website natuurpark Camargue: https://www.parc-camargue.fr
Vogelpark Pont de Gau: https://www.parcornithologique.com
Kaart :